Sri Lanka – vier Wochen auf Achse, vom Meer bis ins Hochland

Unser erster Stopp in Sri Lanka ist Hikkaduwa. Der kleine Ort liegt an der Küste im Südwesten des Landes und empfängt uns mit viel Sonnenschein und einem schönen Strandabschnitt. Bei Hikkaduwa handelt es sich um ein früheres Fischerdorf, ein ehemals kleiner und verträumter Ort, der immer mehr zum Badeort mutiert. Mittlerweile finden sich Restaurants, Shops und Unterkünfte in Hikkaduwa.

Von Hikkaduwa aus unternehmen wir einen Tagesausflug und fahren mit dem Tuk-Tuk nach Galle. Die Altstadt sowie die Festung gehören zu den UNESCO-Weltkulturerben. Es handelt sich dabei um die grösste europäische Festung im Süden Asiens. Wir schlendern durch die Gassen; hier gefällt es uns gut.

Unsere Reise geht weiter und wir erreichen unseren nächsten Stopp, Mirissa. Hier machen wir uns auf die Suche nach dem grössten Säugetier der Welt: dem Blauwal. Doch Mirissa kann noch mehr als das, soll es hier doch den schönsten Strand des ganzen Landes geben. Die Siedlung liegt im Süden Sri Lankas, ganz in der Nähe von Weligama, das als der Hotspot für Surfer*innen gilt. Die wunderschönen Sonnenuntergänge und der Ausflug zum Coconut Hill runden unseren Aufenthalt ab.

It’s Safari time – und zwar im Yala-Nationalpark. Darüber, dass die Flora und Fauna in Sri Lanka atemberaubend sein soll, haben wir sehr viel gelesen und gehört. Zeit, sich selbst ein Bild davon zu machen. Im Yala-Nationalpark leben unter anderem Wasserbüffel, Krokodile, Elefanten, Lippenbären, viele bunte Vögel, Affen und Leoparden. Diese haben wir zwar nicht gesehen, dafür ganz viele andere Tiere. Begeistert kehren wir von der Safari zurück.

Unser nächstes Ziel ist Ella, Mittelpunkt und Drehkreuz Sri Lankas. Die Kleinstadt liegt südöstlich von Kandy, mitten im Hochland auf etwa 1000 Meter über Meer; überall sind Teeplantagen zu sehen. Ella wird meist als Start oder Schlusspunkt einer unvergesslichen Zugfahrt genutzt. Mittlerweile ist es in Ella, im Gegensatz zu anderen Regionen der Insel, sehr touristisch. Wir besuchen die Nine Arch Bridge und den Little Adams Peak.

In Ella steigen wir in den Zug ein und fahren via Hatton nach Kandy. Wir passieren gefühlt unendlich viele Teeplantagen und geniessen den Fahrtwind, der uns durch die geöffneten Fenster um die Nasen weht.

Und dann erreichen wir Kandy. Die Stadt gilt als das spirituelle Zentrum des Landes. Wir unternehmen einen Tagesausflug und besuchen den Ambuluwawa Tower, der ausserhalb von Kandy liegt. Ausserdem besuchen wir den Sri Maha Bodhi Maha Viharaya (weisse Buddha-Statue), den botanischen Garten und den Commonwealth-Militärfriedhof.

Anuradhapura gehört zum kulturellen Dreieck Sri Lankas und galt über 1000 Jahre lang als Zentrum unterschiedlicher singhalesischer Königsdynastien. Wir haben die «ancient city» besucht, in welcher unter anderem der bedeutende Sri Mahabodhi zu finden ist. Laut Überlieferung wuchs diese Pappelfeige aus dem Zweig des Baumes in Nordindien, unter dem Siddhartha Gautama seine Erleuchtung erlangt haben soll. Übrigens: Auch die älteste Weltkarte der Welt ist in Anuradhapura zu finden.

Unsere Reise führt uns weiter nach Dambulla. Der Höhlenkomplex ist der grösste seiner Art in Sri Lanka und gilt seit 1991 als UNESCO-Weltkulturerbe. Man kennt den Ort auch als «Goldener Tempel». In den Tempeln sind 153 Buddha-Statuen, drei Königs-Statuen und vier Statuen von Göttern zu finden. Die Höhlentempel faszinieren uns mit ihren Malereien sehr und wir kommen aus dem Staunen nicht mehr raus.

Der letzte Stopp unserer Reise ist Sigirya. Dort besuchen wir den Löwenfelsen. Die ehemalige Felsenfestung gilt seit 1982 als UNESCO-Weltkulturerbe. Der Aufstieg ist nicht sehr anstrengend; der wunderschöne Ausblick von oben lässt uns sprachlos zurück.