Sri Lanka – Herzlichkeit & Gaumenfreuden

Ich geniesse das Ankommen in Sri Lanka. Nördlich von Negombo gibt es viele abgeschiedene Orte. Und Strände so weit das Auge reicht. Zu Fuss und per Fahrrad erkunde ich die Gegend.

Die Fischerei, wie sie seit vielen Jahrhunderten gepflegt wird, ist hier allgegenwärtig. Besonders schön anzusehen sind die traditionellen Boote, die Oruwa. Damit ich beim Löschen des Fanges dabei sein kann, muss ich sehr früh aufstehen.

Egal wo an der Westküste, ob bei aufkommendem schlechten Wetter oder klarem Himmel. Die untergehende Sonne malt jeden Abend eine wunderbare Welt.

In Anuradhapura erkunde ich die alten Tempel und mit ihnen vergangene Kulturen. Über 1000 Jahre haben verschiedene singhalesische Königsdynastien von hier aus regiert. Der Rhythmus meines Velofahrens passt sich an an die angenehme Ruhe in den weitläufigen Anlagen.

Die vielen Pagoden in Anuradhapura zu besichtigen ist ein Muss. Hier ein Prachtexemplar, die Ruwanwelisaya Dagoba. Das Areal um die Pagode bietet einiges an Erkundungspotenzial.

Ich beobachte, wie die Steinmetze ihr Handwerk hier ausführen. Zuerst arbeiten sie mit grossen Schablonen, dann übernimmt die Vorstellungskraft. So werden die Reliefs aus dem Stein gezaubert.

Heute steht Roti auf dem Speiseplan. Ein junger,  tatkräftiger Singhalese zeigt mir seine Kochkünste. Klein und einfach ist seine Küche, er aber steckt voller Optimismus: In wenigen Jahren möchte er an diesem Platz ein kleines Restaurant führen. Gesättigt kann ich per Fahrrad weiter die historischen Stätten von Anuradhapura erkunden.

Anuradhapura ist ein prima Ausgangspunkt. Nahe von hier befinden sich verschiedene spannende Orte mit religiösem Hintergrund sowie landschaftliche Highlights. Mihintale ist eines davon und wartet darauf, erkundet zu werden.

Auf dem Berg Missaka steht die buddhistische Anlage Mihintale, eine der ältesten buddhistischen Stätten Sri Lankas.

Eine kurzweilige Busfahrt liegt hinter mir. Angekommen in Polonnaruwa, stärke ich mich mit einem frisch zubereiteten Curry. Gegessen wird hier übrigens mit den Händen.

Unweit von Polonnaruwa liegt die religiöse Stätte Gal Vihara. Ein eindrückliches Beispiel von Steinmetzkunst, 27 Meter lang. Neben diesem Felsentempel liegt ein 14 Meter langer Buddha, ebenfalls aus Stein gehauen.

... bringt das Fischen für viele Einheimische. Oftmals wird der Fang unmittelbar am Strand an einen Käufer übergeben. Hier an einen Restaurantangestellten, der frisch und direkt einkauft.

Auf der östlichen Seite der Insel ziehen sich über weite Strecken wunderschöne Strände. Zu Fuss, per Fahrrad oder Tuktuk erkunde ich die Gegend während ein paar Tagen.

An vielen Stränden stehen tagsüber leere Boote. In den frühen Morgenstunden erwachen diese zum Leben. Viele Boote fahren vor Sonnenaufgang hinaus und kommen nach etwa zwei Stunden wieder zurück an Land – mit frisch gefangenem Fisch. 

Ein Highlight meiner Reise ist die Zubereitung von Currys. In vielen kleinen Schritten werde ich an die singhalesische Küche herangeführt. Am Ende stehen verschiedenste Geschmacksrichtungen auf unserem Tisch. 

Könnt ihr die Gewürze schmecken, das Brodeln des leckeren Currys hören?

Was ich hier kochtechnisch alles lerne, werde ich auch zu Hause umsetzen können. Eine wunderschöne Erinnerung an meine Reise!

Kandy, das Tor zu einer verwunschenen Bergwelt.
Was ich hier unbedingt besuchen möchte, ist der Tempel des Zahns, Sri Dalada Maligawa. Innehalten und Geniessen. Gelebte Religion. Man sagt, dass in diesem Tempel der linke Eckzahn von Buddha Siddhartha aufbewahrt wird.

Am frühen Morgen geht es los. Ich reise per Zug von Kandy nach Ella. Meine innere Kamera arbeitet auf Hochtouren – so viele schöne Bilder, Momente und Geräusche erlebe ich. Der Observation Coach gibt mir die Möglichkeit, durch grosszügige Fenster wunderbare Aussichten zu geniessen.

Die Züge auf der Strecke von Kandy nach Ella fahren etwas langsamer als im restlichen Land. Bei 20 bis 40 km pro Stunde darf die Landschaft genossen werden – auch einmal direkt an der geöffneten Türe sitzend.

... widerfährt mir in dieser Strassenküche. Die Verkäuferin preist ihre Vadais (plattgedrückte Linsenbällchen) so herzlich an, dass ich nicht widerstehen kann. Ich geniesse sie auf dem abenteuerlichen Weg zur Nine Arches Bridge.

Nach Wanderungen, gutem Essen und vielen Wasserfällen geht es weiter in den Süden, zum Yala Nationalpark. Der Weg dorthin löst bei mir eine erhöhte Herzfrequenz aus. Das Fahrzeug, das mich in den Yala bringt, ist ein Toyota Crown Deluxe aus dem Jahr 1974. Mein Interesse und meine Fragen rund ums Auto bewegen den Fahrer schliesslich dazu, mir das Lenkrad während 50 Kilometern zu überlassen. Dankend nehme ich an.

Mittendrin. Ohren, Augen und Nase weit geöffnet. Der Yala Nationalpark mit seiner Vielzahl an Tieren wartet auf mich. Eingebettet in die Natur stehen in dieser Lodge nur wenige Zelte gehobenen Standards. Täglich werden drei Mahlzeiten serviert. Hier sind wir eine rechte Strecke von der Zivilisation entfernt.

Nach einer morgendlichen Safari, auf der ich verschiedene Tiere sichte, lädt mich der angrenzende See zu einer Paddelrunde ein. Ich geniesse es, die Stunden ruhig auf dem Wasser liegend zu erleben. Nur langsam bewege ich mich vorwärts. Ein Moment mit bleibender Erinnerung. Hier erlebe ich eine Vogelwelt, die Ornithologenherzen höher schlagen lässt.

Der letzte Morgen wird mir in luftiger Höhe versüsst. Eine Terrasse weit oben in den Wipfeln eines Baumes lädt zum Frühstück ein. Der Besuch verschiedenster Dschungeltiere macht das Ganze für mich noch spektakulärer. 

... und trifft sich immer wieder. Dies gilt aber nur für den, der sich in den bevorzugten Lebensraum der riesigen Eichhörnchen vorwagt. Eine Terrasse im Wipfel eines Baumes ist dazu ideal. 

Auf meinem Weg nach Galle legte ich in Hambantota einen Stopp ein. Die Bekanntschaft mit einer Fischerfamilie, die sehr herzlich und offen ist, lässt mich hier verweilen. Ich bewundere ihre Fingerfertigkeit beim Vorbereiten der Fischernetze.

Die historische Hafenstadt im Südwesten bedient verschiedene Sinne. Die malerische Altstadt und das weitläufige, alte Fort begeistern mich. Auf über drei Kilometern kann die Altstadt auf einem Burgwall umrundet werden. Der fotogene Leuchtturm ist von weither sichtbar.

Auch nördlich der Stadt Galle finde ich einsame Strände. Einheimische, die ihren Speiseplan bereichern möchten, treffen sich regelmässig beim Fischfang.

Ein kleiner, farbenfroher Markt lädt mich dazu ein, den Proviant für meine letzte Bahnfahrt zu besorgen. Mit der Fahrt nach Colombo geht eine sinnbereichernde Reise ihrem Ende zu.