Laos - Das Land der tausend Elefanten

Unsere Laos-Visum haben wir bereits im Voraus eingeholt. Wir brauchen also nur noch einen Ausreisestempel in Kambodscha und einen Einreisestempel in Laos. Damit die Beamten aber überhaupt arbeiten bzw. uns einen Stempel geben, müssen wir einen Zuschlag bezahlen.

Nach dem Grenzübertritt fahren wir direkt zum wasserreichsten Wasserfall von Südostasien. Wir geniessen diesen ersten Stopp auf laotischem Boden.

Unser Fahrer fährt uns in einem Motorradseitenwagen über die Insel Done Khone. Der Sitz ist ein wenig eng, aber wir arrangieren uns. An der Südspitze sichten wir dann noch Mekong-Delfine. Es gibt nur noch ca. 50 Tiere dieser Art. Wir erspähen von diesen aber nur die Rückenflosse, können sie mit Glück aber ein paar Minuten lang beobachten.

Don Det ist ein gemütlicher Backpackerort. Der Ort wirkt verschlafen, doch die zahlreichen Restaurants und Bars lassen uns ahnen, dass es hier in der Nacht nicht mehr so friedlich ist. Wir übernachten nicht hier sondern in Muang Khong.

Die Khone Phapheng Wasserfälle zählen zu den wasserreichsten in ganz Südostasien. Sie haben eine Länge von fast 10 km. Zwischen den Felsen haben lokale Fischer Schleusen aufgebaut. Sie riskieren hier immer wieder ihr Leben um an ein paar Fische zu kommen.

Mit dem Boot fahren wieder in Richtung Muang Khong zurück. Unterwegs gibt der Motor jedoch den Geist auf und wir stoppen zwangsmässig bei einer kleinen Insel. Unser Bootsfahrer ist mechanisch nicht sehr bewandert und wir müssen ca. 1.5 Stunden warten, bis ein älterer Bootsführer sich unserer erbarmt und den Motor innert fünf Minuten wieder repariert.

Laos ist sehr ländlich. Viele Bauern halten Wasserbüffel, die sie bei der täglichen Arbeit unterstützen. Wir reisen mit privatem Auto in Richtung Pakse und dann weiter nach Champasak. Unterwegs machen wir einen Abstecher zum Mount Asa.

Wir machen einen drei stündigen Stopp im Elefantendorf Ban Kiet Ngong. Von hier aus geht es auf dem Rücken eines Elefanten auf den Mount Asa. Oben hat man einen atemberaubenden Blick über die flache Landschaft von Südlaos. Der Elefantenritt ist anstrengend wegen der grossen Hitze. Auf dem Mount Asa gibt es keinen Schatten und wir sind froh, als wir wieder unten ankommen. Unsere Elefantendame vermutlich auch.

Weihnachten verbringen wir im wunderschönen River Resort in Champasak. Champasak ist ein hübscher kleiner Ort und eine ehemalige Königsstadt. Viele der Häuser sind noch traditionell mit viel Holz gebaut. Ein Buddha wacht am Dorfende über den Ort.

Ich besichtige heute mit unserem Guide den Vat Phou Tempel. Der Wat Phou gehört zum Weltkulturerbe. Dies ist das wichtigste Khmer-Heiligtum ausserhalb von Kambodscha. Während der Besichtigung erschrecken sich der Guide und ich. Eine giftig grüne Schlange liegt auf einem sonnigen Stein. Sie verschwindet aber schnell wieder zwischen die Steine. Wir sind anschliessend ein wenig vorsichtiger.

Die Abendstimmung über dem Mekong ist atemberaubend. Wir haben ein Zimmer in einem Bungalow mit direktem Blick auf den Fluss. Wir geniessen hier einen Nachmittag zur freien Verfügung und lassen uns verwöhnen.

Unser Fahrer fährt uns auf den Hausberg von Pakse. Hier oben wachen hunderte von kleinen Buddhas über die Stadt. Pakse ist der Hauptort in Südlaos. Von hier aus lassen sich zahlreiche Touren in die Umgebung organisieren und auch die Weiterreise in den Norden oder nach Thailand. In der Stadt ist vor allem der grosse Markt spannend.

Egal wo, aber auf einem Markt fühle ich mich immer wohl. Diese haben so was Magisches. Die Menschen, die Waren und das Feilschen faszinieren mich immer wieder aufs Neue. In der Mittagshitze ist dieser Ort auch ein angenehmer Rückzugsort. Da ich einen eigenen Garten habe, suche ich auch immer wieder gerne Samenbriefchen, die ich als Souvenir mit nach Hause nehme.

Nach dem friedlichen Südlaos erscheint uns Vientiane schon wieder hektisch, obwohl es eine kleine, gemütliche Hauptstadt ist. Wir erkunden die Stadt zu Fuss und mit einem der gängigen Tuktuks. – Preisverhandlung obligatorisch. Ganz in der Nähe unseres Hotels ist der Night Market, der jeden Abend neu aufgebaut wird. Für ein gutes Nachtessen ist dies der richtige Ort.

Beim laotischen Arc de Triomphe treffen wir auf diese beiden einladenden Sitzbänke. Wir fragen uns, ob dies das laotische Telekom-Büro ist?

Der viele Beton wurde eigentlich von den Amerikanern für den Neubau des Flughafens gespendet. Die laotische Regierung hatte aber andere Pläne. Der Flughafen ist heute immer noch sehr einfach, dafür überragt der Triumphbogen die Stadt und man hat einen schönen Rundumblick von oben.

Auch in Vientiane treffen wir auf wunderschöne Tempelbauten. Der Wat Si Saket ist der älteste und best erhaltenste Tempel in Vientiane. Doch es gibt noch viele mehr über die ganze Stadt verteilt.

Vang Vieng ist für seine schönen Karstberge bekannt. Diese Umgebung lädt zu Velo- und Motorradtouren ein. Aber auch zu Fuss kann man die Gegend erkunden.

Leider reichen meine laotischen Sprachkenntnisse nicht weit und ich bleibe auf meinem guten Fleisch sitzen...

Man überquert viele hölzerne und teilweise recht abenteuerliche Brücken. Einige davon sind gebührenpflichtig. Wobei die Überquerung nur ein paar Rappen kostet. Obwohl es Fahrspuren gibt, ziehe ich es vor, das Fahrrad über diese zu stossen.

Täglich starten hier Heissluftballone. Für nur USD 80.- kann man eine halbe Stunde über die Karstberge schweben. Ich geniesse die Landschaft lieber vom Fahrrad oder vom Roller aus.

Für USD 120.- haben wir einen eigenen Minivan mit Fahrer gemietet. Die Fahrt ab Vang Vieng dauert ca. 4 Stunden und führt uns über eine neue Strasse und über einen 1700 Meter hohen Pass. Es ist eine spektakuläre Route durch die gebirgige Landschaft.

Circa 45 Minuten ausserhalb von Luang Prabang befinden sich diese Wasserfälle. Obwohl sehr touristisch, ist das Spiel der verschiedenen Farben wunderschön anzusehen. Ein Teilstück legen wir mit dem Boot zurück.

Neben dem Königspalast findet man einer der ca. 35 Tempel in Luang Prabang. Die Stadt ist Weltkulturerbe der UNESCO und wir erkunden diese zu Fuss und teilweise auch mit dem Fahrrad. Velos kann man in fast allen Hotels mieten.

Für mich ist das Elefantenbad ein Highlight und ein Muss auf dieser Reise. Leider verkrampfe ich mich so sehr auf dem hohen Rücken, dass ich einen starken Hexenschuss am folgenden Tag habe und dem lokalen Spital einen Besuch abstatten muss.