Velotour der Rhone entlang bis ans Mittelmeer

Per Zug fahre ich nach Genf. Hier geht meine Velotour los. Zu Beginn gilt noch die Schweizer Beschilderung: Nationale Route 1. Aus Genf herauszufinden ist allerdings nicht ohne, schnell ist ein Pfeil übersehen. Irgendwo in einem Waldstück überquere ich die Grenze nach Frankreich.

Noch oft werde ich auf dieser Reise die Rhone überqueren. Die Architektur der Brücken ist vielfältig und die Überfahrt immer wieder ein besonderes Erlebnis. 
An den ersten zwei Tagen befinde ich mich noch in den Rhone-Alpen und habe ein paar Anstiege zu bewältigen. Danach wird die Strecke vorwiegend flach.

Ein ungeplanter Abstecher beschert mir eine lange Etappe. Wegen einer Baustelle übersehe ich den entscheidenden Wegweiser. Aber zum Glück übersehe ich das Schild zum «Petit Paradis» nicht und kann hier eine verdiente Pause einschalten.

Wo der kleine Fluss Ain in die Rhone fliesst, treffen wunderbare Farben aufeinander. Auf diesem Abschnitt begegnen mir viele verschiedene Menschen, zu Fuss oder auf Rädern. Und ausnahmslos alle grüssen freundlich – was mich dabei besonders erstaunt, sind die Radrennfahrer/innen, die den Fokus nicht nur auf ihr Ziel gerichtet haben.

Einen ganzen Tag verbringe ich in der drittgrössten Stadt Frankreichs. Es gefällt mir sehr gut hier. Viele interessante Wandbilder, grosse Plätze, tolle Restaurantviertel und Traboules (Durchgänge zwischen mehreren Häusern) ziehen meine Aufmerksamkeit auf sich. Ich könnte hier noch viel länger bleiben und werde bestimmt zurückkommen.

Solche Abstecher liebe ich. Ziellos spaziere ich durch Gässchen an alten Gemäuern vorbei und entdecke kleine Schmuckstücke. Schade ist nur, dass viele hübsche Dörfer ziemlich verlassen wirken und ein einladendes Café – so wie ich mir es wünsche – fehlt.

Nicht umsonst ist das Wort «Pâtisserie» französischer Herkunft – alles, was ich probiere, schmeckt traumhaft. In Châteauneuf-du-Pape, dem Weinbaugebiet im südlichen Rhonetal, ziehe ich diese süsse Versuchung einem Glas Wein sogar vor. Auch optisch ist die Süssigkeit ein Meisterwerk.

Von Arles bin ich absolut überwältigt. Diese Stadt hat einen unglaublichen Charme. Mit ihren Plätzen, historischen Bauten und dem Amphitheater zieht sie mich in ihren Bann.
Alle Sehenswürdigkeiten sind bequem zu Fuss erreichbar und viele Cafés laden zum Verweilen ein.

Der offizielle ViaRhôna-Weg endet in Port-Saint-Louis-du-Rhône. Wegen eines Bildes von Martigues, das ich einmal aus einer Zeitschrift gerissen und zur Seite gelegt habe, habe ich für diese Reise aber mein eigenes Routenziel gewählt. Dieses Städtchen ist auch bekannt als das Venedig der Provence. Und das ist wahrlich nicht übertrieben. Martigues stellt sich wirklich als perfekte Wahl heraus.
Die Streckenführung auf meiner Route hat mich zwar zwischendurch fast zum Verzweifeln gebracht, doch ich habe es bis ans Ziel geschafft!