USA: Die Nationalparks von Utah mit dem Mietwagen erkunden

Die Stadt Salt Lake City ist unter anderem bekannt für ihre atemberaubende Landschaft sowie für die lebendige Kultur. Sie liegt im Nordosten von Utah und ist von beeindruckenden Bergketten, insbesondere von den Wasatch Mountains, umgeben. Die Stadt gilt als Zentrum des Mormonen-Glaubens und bietet eine Mischung aus historischem Charme und modernem, urbanem Leben. Ausserdem ist sie der perfekte Ausgangspunkt für Reisen in die nahegelegenen Nationalparks oder State Parks.

Das Sundance Resort ist eine wunderschöne, in intakter Natur gelegene Luxus-Lodge-Unterkunft und Ausgangspunkt für zahlreiche Outdoor-Aktivitäten. Man kann im Sommer (Wandern, Mountainbiking) und Winter (Ski, Snowboard) mit dem Sessellift in die Höhe fahren. Der zweithöchste Berg von Utah, der Mount Timpanogos (siehe Bild), rundet die Szenerie ab.

Der Dead Horse Point State Park ist ein malerischer State Park, etwa 50 Kilometer südwestlich von Moab gelegen. Der Park ist bekannt für seine beeindruckenden Aussichten auf den Colorado River, der tief unterhalb der Klippen verläuft. Der Name des Parks hat eine düstere Geschichte, die sich auf das späte 19. Jahrhundert bezieht, als Cowboys die Landspitze als natürlichen Pferch für Wildpferde nutzten. Angeblich wurden einige der Pferde versehentlich zurückgelassen und starben dort, was dem Ort seinen Namen gab. Der bekannteste Aussichtspunkt liegt etwa 600 Meter über dem Colorado River und bietet eine beeindruckende Panoramasicht auf die umliegenden Canyonlands und Mesas.

Ein Picknick zum Sonnenaufgang bei den «North- und South Windows» ist ein unvergessliches Erlebnis. Prinzipiell empfehle ich, so früh wie möglich in den Park zu fahren, um den Menschenmengen und der Hitze auszuweichen. Ausserdem zahlt man vor 7.30 Uhr keinen Eintritt. Der Park ist nur rund zehn Minuten von Moab entfernt.

Dieser einmalige und faszinierende Steinbogen (Arch) kann man auf einer zirka ein- bis eineinhalbstündigen Wanderung erreichen. Die Anstrengung lohnt sich allemal. Ich empfehle auch hier, so früh wie möglich aufzubrechen und nebst einer Kopfbedeckung unbedingt auch Sonnencreme und genügend Wasser mitzunehmen.

Der Muley Point ist ein spektakulärer Aussichtspunkt, bekannt für seine atemberaubenden Ausblicke auf die dramatischen Landschaften des American Southwest. Er liegt im San Juan County und bietet eine beeindruckende Aussicht auf den San Juan River, die Schluchten des Goosenecks State Park und in der Ferne auf das Monument Valley. Die Aussicht ist besonders spektakulär bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, wenn die Landschaft in warmes, goldenes Licht getaucht wird. Der Muley Point ist relativ abgelegen und nicht so stark besucht wie einige der bekannteren Sehenswürdigkeiten in der Region. Dies macht ihn zu einem idealen Ort für diejenigen, die Ruhe und Einsamkeit in der Natur suchen. Der Zugang erfolgt über die Moki Dugway, eine kurvenreiche, steile Schotterstraße, die für Abenteuerlustige und Off-Road-Fahrer*innen geeignet ist.

Vom «The View Hotel» hat man einen wunderbaren Ausblick auf das Monument Valley. Viele Western-Filme wurden vor dieser faszinierenden Kulisse gedreht. Man darf mit dem eigenen Mietwagen hineinfahren, jedoch nicht auf allen Strassen. Ich empfehle deshalb eine Tour. Am schönsten ist die Stimmung natürlich zum Sonnenaufgang und Sonnenuntergang.

Das ist Jimmy, unser Guide, der zum indigenen Volk der Navajos gehört. Die Navajo haben eine bewegte Geschichte, einschliesslich des «Langen Marsches» (1864), als sie gewaltsam umgesiedelt wurden. Heute haben sie eine eigene Regierung sowie eine umfangreiche Autonomie. Sie sind bekannt für ihre starke kulturelle Identität, für ihr Streben nach Selbstbestimmung sowie für den Erhalt ihrer Traditionen. Ihre Kultur ist reich an Mythen, Zeremonien und traditionellen Praktiken. Wichtig sind der Hogan (traditionelles Haus) sowie die heiligen Stätten in ihrem Land.

Der Glen Canyon Dam ist ein massiver Betonbogenstaudamm am Colorado River in Nord-Arizona bei Page, unmittelbar an der Grenze zu Utah gelegen. Er spielt eine zentrale Rolle in der Wasserbewirtschaftung und Stromerzeugung im Südwesten der Vereinigten Staaten. Der Damm staut den Lake Powell. Dieser gilt als zweitgrösster Stausee der USA, mit einer Speicherkapazität von etwa 33 Milliarden Kubikmeter. Vor Ort hat es ein Restaurant, einen Souvenirshop sowie ein Museum. Ein idealer Zwischenstopp auf dem Weg vom Monument Valley nach Kanab.

Diese zwei Naturschönheiten kann man mittels einer geführten ATV-Tour besichtigen. Ausgangspunkt ist der Ort Kanab. Mit etwas Glück hat man diesen Slot-Canyon ganz für sich alleine – im Gegensatz zum viel bekannteren Antilope Canyon in Arizona. Die abenteuerliche Fahrt geht über eine Sandpiste und macht riesigen Spass, weil man selbst fahren darf. Kanab ist prinzipiell ein super Ausgangspunkt für Outdoor-Aktivitäten wie Reiten, Fliegenfischen, Canyoning, Abseilen oder Stargazing.

Springdale ist ein idealer Ausgangspunkt für Erkundungen im Zion-Nationalpark und bietet gleichzeitig eine charmante, entspannte Atmosphäre mit einer Vielzahl von Annehmlichkeiten und Aktivitäten für Besucher*innen. Die natürliche Schönheit und die reiche Kultur machen es zu einem einzigartigen Reiseziel im Südwesten der USA. Springdale bietet eine Vielzahl von Unterkünften, von Campingplätzen und einfachen Motels bis hin zu luxuriösen Resorts und Lodges sowie eine gute Auswahl an Restaurants, Cafés und Geschäften, die sowohl lokale als auch internationale Küche und Produkte anbieten.

Der Zion Nationalpark ist einer der bekanntesten und meistbesuchten Nationalparks in den USA. Er ist bekannt für seine dramatischen Landschaften, die von tiefen Canyons, hohen Felswänden und markanten Felsformationen geprägt sind. Die berühmteste Schlucht, Zion Canyon, wurde vom North Fork des Virgin River geformt und ist etwa 24 Kilometer lang und bis zu 800 Meter tief. Da man nicht mit dem eigenen Auto hineinfahren darf (es gibt Shuttle-Busse), empfehle ich, am Vorabend des Ausflugs ein E-Bike zu mieten. Damit kann man am nächsten Morgen in aller Früh ins Tal hineinfahren und entgeht so den Menschenmengen und der Hitze. Zion bietet einige der besten Wanderwege in den USA, darunter den beliebten «Angels Landing Trail», der für seine spektakulären Ausblicke und seine anspruchsvollen Abschnitte bekannt ist. Bekannt ist auch «The Narrows», eine Wanderung, die durch den Fluss und durch enge Schluchten führt.