Patagonien – einmal ans Ende der Welt und zurück

Es ist merkwürdig, mehr als 15 Stunden zu fliegen und sich immer noch wie in Europa zu fühlen. Buenos Aires ist ein verheissungsvoller Cocktail aus Paris, Barcelona, Mailand und ein paar weiteren mediterranen europäischen Grossstädten. Vor geschlagenen 18.5 Jahren war ich zuletzt hier, aber es erscheint mir eher wie in einem vergangenen Leben. Internetcafés statt Smartphones – heute undenkbar!

Buenos Aires empfängt mich freundlich. Es ist Ende November, also beginnt hier gerade der Sommer, und alles lebt und vibriert – vor allem die unzähligen violetten Jacaranda- und die orangefarbenen Flamboyant-Bäume, die in den vielen Parks der Stadt gerade in voller Blüte stehen. Man kann teilweise kaum einen Block weit gehen, ohne über eine Grünfläche zu schlendern. Rundherum stehen imposante und elegante Gebäude im neoklassizistischen Stil. Kein Wunder, nennt man diese Stadt das Paris Südamerikas!

Kommen wir zum Thema Geld, Knete, Zaster, Kröten, Piepen. Ein wunder Punkt für das Land Argentinien, das seit vielen Jahren von einer lähmenden Inflation gebeutelt wird. Nehmt unbedingt amerikanische Dollar mit! Diese Währung ist Trumpf und lässt sich vor Ort am einfachsten in argentinische Pesos umwandeln. Dafür muss man sich quasi auf den Schwarzmarkt begeben und eine vertrauensselige Wechselstube finden. Diese sind meist als einfacher Kiosk getarnt. In einem Beratungsgespräch in der Filiale deines Vertrauens geben wir dir hierzu gerne Auskunft.

Nachdem ich endlich meine neuen 14 Gspändlis, mit denen ich die folgenden zwei Wochen verbringen darf, kennengelernt habe, geht es schon auf den ersten Inlandflug Richtung Südwesten. So manches Land dieser Erde (und so ziemlich jeder Kontinent) hat ein Gebiet, das gerne als Schweiz bezeichnet wird. Für Argentinien ist es die Region um das Städtchen Bariloche. Das klingt für mich als Schweizerin erst ein wenig langweilig, ist dann aber glücklicherweise halb so schlimm. Es sind die feinen Unterschiede, die mich interessieren: Die Gegend erscheint mir viel unverbauter, wilder, dschungeliger und windiger als meine Heimat, mit vielen Seen, Inselchen und Wäldern aus Riesenbäumen. Vielleicht ungefähr wie die Schweiz im Kreidezeitalter vor 100 Millionen Jahren?!

Nach zwei Nächten in der «Schweiz», steht eine Grenzüberquerung vor der Tür: Von Bariloche (Argentinien) nach Puerto Varas (Chile). Eine ganztägige Reise ist dafür nötig, mit insgesamt drei Schiffen und vier Bussen sind wir unterwegs. Die Stunden «on the road» vergehen aber wie im Flug, da die Landschaften unglaublich malerisch und idyllisch sind. Grüne Bergseen und schneebedeckte Berge ziehen an meinen staunenden Augen vorbei. Spektakulär!

Auf dem Weg nach Chile machen wir Halt in Puerto Blest, wo wir von freundlichen Riesenbäumen begrüsst werden. Ich als passionierte «Tree Huggerin», Baumumarmerin, ergreife sofort die Chance und knuddle ein paar dicke Prachtsexemplare. Den Energieaustausch mit unseren grünen Freunden kann ich wärmstens empfehlen.

Als grosse Bewunderin Che Guevaras und Liebhaberin seiner «Diarios de Motocicleta» (Motorradtagebücher) in schriftlicher und cineastischer Form, schlägt mein Herz gleich höher, als ich in Lago Frias, einem der vielen Zwischenstopps an diesem langen Tag, unerhofft auf eine Replika seines Töffs, genannt «La Poderosa» (die Mächtige), stosse. Auf Che's grosser Südamerika-Reise im Jahre 1952 durchkreuzte er mit seinem Freund und Reisepartner Alberto Granada also die gleiche Gegend wie ich über 70 Jahre später. Ich kann nicht anders, als mich zu fragen, was «El Che» wohl zum heutigen Weltgeschehen sagen würde?!

Willkommen in Chile, bienvenidos! Ein Jahr zuvor war ich in Japan (siehe Reiseerlebnis) und Puerto Varas und Umgebung erinnern mich an dieses Land auf der anderen Seite des Pazifiks. Auf den zweiten Blick überwiegt dann aber doch das deutsch-schweizerische Flair. Chile war ein beliebtes Auswanderungsland unserer Vorfahren. Unser Guide erzählt, dass hier immer noch mehr als 40'000 Menschen Deutsch sprechen. Tatsächlich sieht man in regelmässigen Abständen Deutsche Schulen oder Schweizer Bäckereien. Und dies alles im Schatten von mächtigen Vulkanen, die zu den absoluten Highlights der zweiwöchigen Reise gehören. Ich komme zurück!

Am ersten vollen Tag in Puerto Varas gehts in Richtung Vulkan Osorno, eine knapp über einstündige Autofahrt. Dort oben begrüsst mich das bizarrste und irgendwie auch traurigste Skigebiet, das mir bisher unter die Augen gekommen ist. Ein paar dürftige Pisten werden von heruntergekommenen Liften bedient. Lieber schnalle ich mir den Rucksack um und trete ein bisschen auf der schwarzen Vulkanerde hin und her. Schnauf!

Nach dem Vulkan-Trekking reisen wir weiter zum Nationalpark Vicente Perez Rosales. Leichte Wanderwege führen durch grüne Wälder, vorbei an spektakulären, kristallklaren Wasserfällen, im Hintergrund die vielen Vulkane der Gegend. Es wimmelt ausnahmsweise nur so von Touristen, aber das ist man sich als Luzernerin ja gewohnt...

Nach einer Reise wird man gerne gefragt: «Uuund, wie wars?!» Ich beantworte diese Frage meist kurz und knackig mit: «Wie die Schweiz auf Steroiden!» Vielleicht nirgendwo in Patagonien trifft die Aussage mehr zu als im Nationalpark Torres del Paine. Dios mio, was für zackige Gipfel!

Im kargen Patagonien wimmelt es nicht gerade von Leben, aber ein ständiger Begleiter ist das Guanako, quasi ein südamerikanischer Cousin des Kamels. Früher soll es auf diesem Kontinent über 50 Millionen wilde Guanakos gegeben haben, heute leben hier noch circa 600'000 Nachfahren.

Klar, auch in der Schweiz gibt es türkisfarbene Bergseen und dramatische Schneeberge. Aber irgendwie ist hier alles noch ein Zacken intensiver und vor allem ruhiger. Weit und breit keine Cars voller Wanderfreunde oder nach Käse riechende Berghütten. Stattdessen einfach... nichts.

Kommen wir zum grössten (und einzigen?) Feind des vorher erwähnten Guanakos. Die Chance auf einer Patagonien-Reise einen Puma zu sehen, und in unserem Fall sogar ein Puma-Mami mit Puma-Kiddie, ist eher klein. Deshalb geht ein Raunen durch unseren Minivan, und auch der erfahrene Chauffeur und unser Guide staunen. Innerhalb kürzester Zeit ist die Ruhe draussen am Strassenrand vorbei und mehrere Reisebusse versammeln sich vor dem herzigen aber gefährlichen Duo. 

Kommen wir zu einem weiteren grossen Höhepunkt einer jeden Patagonien-Reise: Dem berühmten Gletscher Perito Moreno. Er ist, im Gegensatz zu den meisten seiner Schweizer Pendants, einfach via Aussichtsplattform und Schiff zu erreichen. Seine Zunge endet in einem grossen grünen See, dem Lago Argentino. Zudem soll der Gletscher angeblich (noch?) nicht schmelzen. Dennoch sieht man bei einem mehrstündigen Besuch in der Regel grosse Brocken abbrechen. Ich finde leider nur einen kleinen, dessen Geschmacksrichtung ich sofort austesten muss. Fazit: Wie Gletschereis-Bonbons!

Hier ein artsy fartsy Foto einer Exkursion auf dem Eis, aufgenommen von mir auf dem weit entfernten Schiff am Ende der Gletscherzunge.

Nach dem dritten von insgesamt vier Kurzstreckenflügen, erreichen wir das «Ende der Welt» – Ushuaia. Es ist die südlichste Stadt der Erde und ein beliebter Ausgangspunkt für Antarktis-Kreuzfahrten. Die Temperaturen hier können brutal sein, bei meinem Besuch geht es aber sehr moderat zu und her. Nur einmal schneit es kurz. Ich finde das Stadtzentrum von Ushuaia erstaunlich charmant. Auch die Vegetation des in der Nähe gelegenen Nationalparks Tierra del Fuego überrascht mich positiv: Immergrüne Wälder, Moore und in den Sommermonaten sogar Edelweiss-Blumen. Diese Gegend habe ich mir einiges karger und trostloser vorgestellt. Ich fühle mich ziemlich «fine» am Ende der Welt!

Was gehört unbedingt dazu, wenn man am Ende der Welt ist? Ein Besuch bei den knuffigen Pinguinen natürlich! Wir reisen über eine Stunde ab Ushuaia auf die Isla Martillo, eine kleine unbewohnte Insel im berühmten Beagle-Kanal. Dort leben die sogenannten Eselspinguine und Magellanpinguine in ignorierender Zweisamkeit. Die Weibchen brüten, die Männer bringen Äste für die Nester – stinken tun sie alle!

Wir nehmen den letzten Inlandflug unserer Gruppenreise, um noch zwei Nächte in der Zivilisation zu verbringen. Am letzten vollen Tag in Buenos Aires wird noch einmal richtig Gas gegeben: Zuerst besuchen wir den berühmten Friedhof von La Recoleta, wo die Nationalheilige Evita Perón begraben liegt, dann das bunte Viertel Boca (siehe Foto), wo der Nationalheilige Diego Maradona bei den Boca Juniors Fussball gespielt hat. Der Tag wird mit einer Tango-Lektion und anschliessender Flasche Malbec in einer Tango-Spelunke abgerundet. 

Ein letztes Mal schlendere ich durch die aufregenden Strassen dieser betörenden Grossstadt. Draussen sitzen viele junge Menschen, es riecht nach leckerem Essen und überall erklingt Musik und Gelächter. Gerne würde ich noch etwas länger verweilen, um dem grauen Winter in Luzern zu entfliehen. Der nächste Besuch folgt aber bestimmt. Argentinien und Chile, hasta luego!