Japan aktiv und entspannt erleben – zwölftägige Kleingruppenreise

Mein erster Eindruck von Tokyo: Tradition und Moderne verschmelzen nahtlos.

Egal, wohin man geht – die Präsenz der Religion ist überall spürbar. Nur wenige Meter neben einem spirituellen Zentrum kann bereits ein moderner Supermarkt mit Elektroartikeln stehen.

Ein Morgenspaziergang in die Innenstadt. Es ist Samstag, und unzählige Menschen sind unterwegs. Besonders fallen mir die vielen jungen Leute auf – meist Mädchen und Frauen –, die sich sorgfältig herausgeputzt haben, um ihrem Lieblingsstar so ähnlich wie möglich zu sehen.

Ich erreiche Akihabara, das Viertel, in dem sich alles um Anime und Manga dreht. An einem gemütlichen Platz lasse ich mich nieder und beobachte das bunte Treiben für eine Stunde – ohne auch nur ein einziges Foto zu machen.

Schnell wird klar, dass die öffentlichen Verkehrssysteme – besonders bei Umsteigeverbindungen – komplex sind. Das beginnt beim Kauf der Fahrkarten und endet beim Warten am richtigen Ort zum Einsteigen. Dank unseres Guides sind wir in allem bestens versorgt und fühlen uns sicher. Schon nach dem Mittagessen – nach drei Umstiegen – haben auch wir das System verinnerlicht. Einen reibungsloseren Ablauf habe ich bisher auf diesem Planeten nicht erlebt.

Eine alte Poststrasse – der Nakasendo-Trail – verkürzt heute unseren Nachmittag. Wir starten im malerischen Dorf Tsumago (hier scheint die Zeit stillzustehen), bewegen uns durch Wälder mit hohen Bäumen, vorbei an kleinen Flussläufen und Wasserfällen. Am Ende des Tages wartet ein Ryokan, der uns mit offenen Armen empfängt und kulinarisch verwöhnt.

Die Nacht war ein Segen. Das sanfte Plätschern des Flusses, kombiniert mit den Geräuschen der Natur, liess uns schnell in einen erholsamen Schlaf fallen.

Nun freuen wir uns alle auf das Frühstück. Leider können nicht alle Teilnehmer*innen unserer Gruppe die Mahlzeit geniessen – sie ist sehr traditionell und fischlastig.

Im Gegensatz zu den Hotels, wo man aus verschiedenen Optionen wählen kann, muss auf dem Land genommen werden, was angeboten wird.

Ramen – eine der vielen Köstlichkeiten in Japan.

Deshalb sollte es immer auf dem Plan stehen. Es fehlt etwas, wenn ein Besuch in Onomichi ohne das Probieren der unterschiedlichen Geschmacksrichtungen dieses Suppengerichts verläuft.

Dass Onomichi der Startpunkt vieler kurzer, aber auch längerer Velotouren ist, wird schnell klar. Gut organisierte Velostationen finden sich im Hafenviertel. Nachdem alle Sattelhöhen eingestellt und die Helme aufgesetzt sind, ziehen wir los. Circa 50 Kilometer legen wir unter die Räder, halten ab und zu inne, nehmen Erfrischungen zu uns, picknicken und fotografieren.

Der Weg ist gespickt mit interessanten Stellen, besonders die Brücken, die meistens unterhalb der Fahrstrecke der Autos gequert werden.

Der krönende Abschluss unserer heutigen Tour lässt uns auf ein Kayak umsteigen. So lernen wir sowohl die Leichtigkeit der mitreissenden Strömung als auch das anstrengende Fahren gegen sie kennen.

Kyoto – eine Stadt, die dich entweder einnimmt oder überfordert. Es ist wichtig, hier klare Stationen festzulegen, die man besuchen möchte. Zu schnell kann man sich verausgaben und von der Grösse der Stadt überwältigt werden.

Deshalb besuchen wir heute nur die Tempelanlage Fushimi Inari Taisha. Über eintausend rote Tore sollen über das Gelände verteilt sein. Beeindruckend sind sie alle – die Wege, die sich durch viele aneinandergereihte Tore schlängeln. Man muss nicht religiös sein, um zu spüren, dass dieser Ort sehr spirituell ist. Nimm dir die Zeit und laufe alle Treppen einmal hinauf. Passe dabei deinen Lauf-Rhythmus der Langsamkeit an.

Kyoto scheint kein Ende zu nehmen.

Mit dem öffentlichen Verkehr machen wir uns am Morgen auf, um den höchsten Punkt der Stadt zu erreichen: den Mount Daimonji. Je näher wir dem Gipfel kommen, desto abenteuerlicher werden die Geschichten unseres Guides. Als wir den Gipfel erreichen und den Blick auf diese aufregende Stadt geniessen, verstummen wir alle.

Während der Erkundung des Kinkaku-ji Tempels wird mir bewusst, dass Vorurteile schnell über den Haufen geworfen werden können. So wie hier, als eine Gruppe von Schülern unbedingt ein Foto mit mir machen will. Die sonst so zurückhaltende japanische Jugend – hier ist überhaupt nichts von Zurückhaltung oder Kontaktscheue zu spüren.

Zu dritt entscheiden wir uns, den Arashiyama Bamboo Forest zu besuchen. Wir haben unsere Velos vom Vormittag noch dabei.

Ernüchterung stellt sich ein, als wir den Bamboo Forest erreichen. Wir haben vergessen, dass heute Sonntag ist. Das bedeutet: viel mehr Besucher als an den Wochentagen. Aber wir lassen uns den Spass nicht nehmen und geniessen gemeinsam mit allen Anwesenden das bunte Treiben.

Ein langer Weg liegt hinter uns, als wir in Kogushi ankommen.

Im Gespräch mit unserem Guide sind wir alle positiv gestimmt, morgen das Highlight der Tour in Angriff zu nehmen. Denn in dieser Region regnet es eigentlich immer ein wenig.

Eigentlich steht heute das Highlight der Tour auf dem Programm: ein Teilstück des Kumano Kodo (Kogushi–Nachi Taisha). Auf 15 Kilometer soll uns die Wanderung durch alte Wälder und auf historischen Routen zum Kumano Nachi Taisha führen.

Der Dauerregen der letzten Tage zieht leider einen dicken Strich durch unsere Pläne. Das Gebiet ist stellenweise unpassierbar, besonders die ersten fünf Kilometer, die einen Höhenunterschied von 800 Meter aufweisen und sehr steil sind.

Alternativ wählen wir andere Wege zum Kumano Nachi Taisha und haben so mehr Zeit, uns den verschlungenen Pfaden der Anlage zu widmen. Direkt daneben liegt auch noch der höchste Wasserfall Japans – die Nachi Falls.

Seit vielen Jahrhunderten sind es in Toba die Frauen, die die Wirtschaft beherrschen. Dabei steht die Perlengewinnung an erster Stelle. Nur die Frauen tauchen nach den Perlen. Während einer Vorführung bekommen wir einen Einblick in die Kunst des Perlentauchens. Das örtliche Museum ist hervorragend gestaltet und bietet umfassende Informationen. Eins weiss ich heute: Perle ist nicht gleich Perle.

Es wird aber nicht nur wild getaucht – Muschelbänke helfen dabei, einen guten Überblick zu behalten.

Umgeben von drei Bahnhöfen findet jeder schnell den Weg nach Namba. Das Viertel lädt zum Schlendern, Staunen, Konsumieren und Geniessen ein. Sowohl tagsüber als auch abends sind die Strassen belebt. Um kulinarisch verwöhnt zu werden, muss man eigentlich nur am nächsten Stand anhalten. Soll es etwas mehr sein, begibt man sich in eines der vielen kleinen Restaurants in den angrenzenden Gassen. Wer ein spezielles Mitbringsel sucht, wird hier garantiert fündig.

Unsere kleine Gruppenreise endet heute. Über die Tage sind wir zu einem gut funktionierenden Team gewachsen. Unseren letzten Abend versüsst uns unser Guide mit einem kulinarischen Höhepunkt: einem All-you-can-eat-Restaurant. Der Aufenthalt dauert maximal zwei Stunden und gibt jedem Gast die Möglichkeit, so viele Leckereien zu geniessen, wie er oder sie möchte. Zum Glück bekommen wir auch einen Tipp, wie unsere Verdauung angeregt werden kann: mit einem vergorenen koreanischen Getränk namens Seoul Makgeolli.